Награду «За пропаганду культуры безопасности» педагог получил благодаря школьному кружку «Патриот», которым он руководит уже почти 37 лет.
В 2016-м кружковцы стали членами «Школы безопасности» детского крыла «РОССОЮЗСПАСА», а сейчас в «Патриоте» занимаются 11 школьников с 7 по 9 класс. Ребята принимают участие в различных экологических и патриотических акциях в своём селе и в районе.
Одним из самых значимых итогов работы Николая Попова стал туристический маршрут, который педагог разработал вместе с коллегами и учениками. Эколого-туристическая тропа «Весна» вошла в каталог лучших проектов России.
Этот маршрут включает в себя 21 точку, его общая протяжённость – около 8 километров, 4 из них проходят по берегу реки Челновой. Ребята круглый год ухаживают за местами, входящими в экотропу, а несколько лет назад приняли участие в восстановлении аварийной дамбы, находящейся на участке тропы.
Накануне Международного Дня добровольца, в рамках II Всероссийского форума «Лидеры Школы Безопасности» и X Всероссийского Фестиваля «От предмета ОБЖ – к безопасной жизни» Николая Попова и других активистов-общественников поздравили с достижениями и отметили наградой, вручили благодарственные письма и памятные сувениры.